Glosario de las Opciones Educativas

La tradición de las opciones educativas ha existido por mucho tiempo en el sistema de educación norteamericano. Los padres de familia ejercitan opciones educativas de manera rutinaria – por ejemplo, a través de escoger vivir en un vecindario en el cual exista una escuela de su elección, o a través de pagar matrícula en una escuela privada. Estas opciones, sin embargo, son mucho más accesibles a aquellos que pueden hacer decisiones de cambiarse de casa o hacer una inversión basada en la educación de sus hijos. Los padres de bajos recursos economicos enfrentan una realidad muy diferente; teniendo que resignarse a escuelas pobres y futuros educacionales inciertos debido a su situación económica. En nuestro actual sistema educacional, las familias de escasos recursos son contínuamente marginadas de ejercitar sus opciones.

A continuación un glosario de opciones educativas favorecidas por Hispanic CREO:

Escuelas Charter son escuelas públicas, manejadas por el estado que operan bajo el nombre de “charter,” y que contienen una misión, metas y métodologías. Las escuelas charter encaran menos regulaciones que las escuelas tradicionales públicas, pero eso no significa que no se les haga estrictamente responsables del rendimiento de los estudiantes, el cual asegura su financiamiento y certificación.

Educación en el Hogar se refiere a cuando los estudiantes entre las edades de 5 y 17 años son enseñados en la casa, típicamente por sus padres. Educación en el hogar ha crecido en popularidad (En el año 2005, aproximadamente el 2% de los estudiantes en América fueron educados en sus hogares).

Escuelas magneto ofrecen un currículo especializado – por ejemplo, con un enfoque en matemáticas, ciencia y tecnología - a un grupo selecto de estudiantes. Estos programas típicamente tienen un proceso de admisión, y han sido usados como mecanismo para integración racial en escuelas públicas.

Escuelas privadas son reguladas por entidades particulares (no gubernamentales), a menudo organizaciones religiosas o juntas directivas, y son a menudo una opción para recibidores de vouchers/vales. Estudiantes que son elegibles y que son aceptados por la escuela privada usan la beca del voucher/vale para pagar costos de matrícula.

Opción de escuela pública es la habilidad de los padres de escoger entre diferentes escuelas públicas para sus hijos. La opción "Entre-distritos" se refiere al padre escogiendo una escuela dentro del distrito de su hogar, mientras "entre-distrito" significa cruzar límites de distritos a través de las opciones educativas. la disponibilidad de estas opciones varía dentro de cada estado. Algunos estados restringen el número de transferencias de estudiantes o simplemente niegan que se hagan.

Programas de becas financiadas por impuestos son para individuos y/o corporaciones, las cuales contribuyen a organizaciones de caridad, las cuales usan las donaciones para financiar becas para estudiantes. Estas becas, las cuales son generalmente basadas en la necesidad, financian gastos tales como matrícula de escuela privada, transporte, y tutoría para estudiantes de bajos recursos. Los impuestos de crédito están también disponibles a padres para ciertos costos educacionales, como pago de matrícula de escuela privada. En el año 2001, el Congreso pasó el ESA (Education Savings Account), un beneficio de impuesto (en la forma de créditos de deducción o ganancias libres de impuesto) que subsidia los pagos de los padres para educación en escuela privada.

Ejemplos: Arizona (Individual and Corporate Tax Credits, toll-free 877-970-2400), Florida (Corporate Tax Credit Scholarship Program), Illinois (Education Expense Credit), Iowa, Minnesota (KidsFirst Scholarship), Pennsylvania (Educational Improvement Tax Credit Program)

Escuelas virtuales son servicios educacionales por internet entregados por organizaciones a estudiantes con diversas necesidades académicas. La oficina federal de innovación y mejoramientos apoya a las escuelas virtuales como parte del “servicio de provisión suplementaria educacional” bajo el acta de "Que ningún niño se quede atrás" (2002).

Programas de vouchers/vales son becas que permiten a los padres enviar a sus hijos a escuelas relgiosas, no religiosas, privadas o públicas dependiendo del criterio de elegibilidad de cada programa.

Hay varios tipos de vouchers/vales, incluso vouchers para escuelas que fallan, los cuales son becas disponibles para estudiantes que están en escuelas publicas de rendimiento bajo para que puedan ser tranferidos a una escuela publica, privada, religiosa o de su eleccion y que tenga mejor rendimiento. No existen requisitos en base a ingreso, la elegibilidad se basa solamente en el exito de la escuela de manera individual.

Ejemplos: Ohio (EdChoice Program)

Vouchers a través de comprobación de bajos recursos son becas que permiten que familias que comprueben que tienen bajos ingresos, usualmente en número limitado, dirijan fondos para educación del gobierno para pagar por matrículas en escuelas públicas, privadas o religiosas de su elección.

Ejemplos: Ohio, Milwaukee (Programa Milwaukee Parental Choice ), Washington, D.C. (Programa de becas: D.C. Opportunity Scholarship Program)

Vouchers de educación especial son becas disponibles a estudiantes con discapacidades y necesidades educacionales especiales.

Ejemplos: Arizona (Disability Scholarship Program, toll-free 877-970-2400), Florida (McKay Scholarship), Ohio (Autism Scholarship Program), Utah (Carson Smith Schoalrships for Students with Special Needs)